E finalmente, ecco al centro della scena il Conte Asdrubale, in un'aria che mette in luce un aspetto chiave del suo carattere: la mancanza di fiducia verso il genere femminile. Questo è il motivo per cui, "malgrado i sei lustri d'età quasi compiti" (30 anni!), non si è ancora sposato, causando stupore e chiacchiere fra la gente. Ma non si pensi che il Conte sia un musone: al contrario, è un uomo di spirito, sempre con la voglia di scherzare e di divertirsi, magari anche alle spalle dei suoi ospiti. Lo ha dimostrato nella scena precedente, quando ha "fatto l'eco" alle parole di Clarice, e lo dimostrerà in seguito, quando si travestirà da mercante turco (nel finale del primo atto) o allestirà un finto duello per prendersi gioco di Macrobio (nel secondo atto).

Essendo ricco e benestante, al Conte non mancano le corteggiatrici. Nel recitativo che segue, egli stesso spiega: "Molte mi dan la caccia, e sopra ogni altra quelle tre vedovelle" (ossia Clarice, Aspasia e Fulvia). Ma c'è da fidarsi del loro amore? E come scegliere? Le simpatie maggiori andrebbero alla Marchesa, come suggerisce l'incipit dell'aria: "Se di certo io non sapessi / che la donna è ingannatrice, / i lamenti di Clarice / mi farebbero pietà". Ma è solo un breve momento di debolezza ("Pieta? Spropositi! Dove mi va la testa?"). E proprio per saggiare il cuore delle tre donne, oltre che l'amicizia degli altri ospiti, Asrubale sta per organizzare – in combutta con il suo attendente Fabrizio – la colossale burla che giustificherà il titolo dell'opera.

Nell'immagine in alto, Filippo Galli, primo interprete del ruolo di Asdrubale.

Clicca qui per il testo del brano.