Potrebbe sembrare che il primo atto della "Pietra del paragone" abbia già esaurito l'intera opera. Il Conte Asdrubale ha ormai giocato il suo scherzo agli ospiti della villa, ha messo alla prova la loro fedeltà e ha scoperto che, fra tutti, sono in pochi quelli a essergli davvero amici (ossia il Cavalier Giocondo e la Marchesa Clarice). Eppure non è finita: nonostante abbia ormai la certezza dell'indole sincera della Marchesa, infatti, ancora non si decide a prenderla in moglie ("Il matrimonio è un passo grande", spiegherà). Per fargli cambiare idea, in questo secondo atto la situazione si capovolgerà e sarà Clarice a rendergli pan per focaccia, travestendosi a sua volta allo scopo di fargli capire quanto veramente la ami.

Il sipario si alza con la notizia che il "mercante turco" è ripartito per i suoi lidi ("Lo stranier con le pive nel sacco / per vergogna è partito in gran fretta"). Donna Fulvia e la Baronessa Aspasia rimuginano sulla brutta figura che hanno fatto, ma anziché prendersela con sé stesse dirigono il proprio rancore verso il Conte, Giocondo e Clarice, meditando vendetta. Inutilmente il Coro dei servitori e degli altri ospiti tenta di farle ragionare: "Via, che serve? Son cose del mondo".

Segue un divertente concertato ("Io del credito in sostanza") in cui i pavidi Macrobio e Pacuvio presentano le loro scuse al Conte e a Giocondo, suscitando l'ira di Aspasia e Fulvia. Nel brano, le parole dei sei personaggi (più il Coro) si intrecciano in una sorta di canone o fuga a più voci, arricchito dal libretto di Romanelli che gioca con le rime e con i versi, terminanti tutti in -anza e in -enza.

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